Кожа и линька у змей
После зимней спячки и в особенности в процессе роста змеи линяют. Время между двумя линьками может быть разделено на 6 фаз, имеющих гистологические различия.
1 стадия. Сразу после линьки. Цвета особенно яркие. Эпидермис состоит из внешнего поверхностного рогового слоя (Stratum corneum) и базального камбиального слоя (Stratum germinativum).
2 стадия. Клетки Stratum germinativum интенсивно делятся.
3 стадия. Цвета кожи становятся тусклыми, а глаза — мутными. На этой фазе происходит кератинизация клеток, образованных из Stratum germinativum.
4 стадия. Змеи неактивны. Цвета особенно мутные, а глаза опалового цвета. Эти изменения вызываются образовавшимся между внутренним и внешним слоями эпидермиса промежуточным слоем (Stratum intermedium).
5 стадия. За 4 — 7 дней до линьки. Цвета тела и глаз снова яркие и светящиеся, так как Stratum intermedium разрушился и сквозь старую кожу проступает новая, уже ороговевшая на поверхности кожа.
6 стадия. Собственно линька, при которой старая кожа отделяется от новой.
Продолжительность периода времени между 2 линьками гормонально обусловлена, а продолжительность собственно линьки зависит от состояния эпидермиса.
У всех змей одновременно с линькой меняются также «очки» — слой кожи на глазах.
У украшенных древесных змей (Chrysopelea spec.) и у индиговой змеи (Drymarchon corais) независимо от линьки тела происходит циклическая линька кончика языка.
Затруднения при линьке
Иногда при линьке змеи не скидывают полностью всю кожу. Причинами этого могут быть плохое общее состояние змеи либо слишком сухой воздух в террариуме.
Необходимо постоянно следить за тем, чтобы змеи линяли полностью. Если этого не происходит, змей необходимо держать в умеренно теплой ванне в течение нескольких часов, чтобы они сами освободились из мягкой теперь кожи, или остатки кожи необходимо осторожно удалить самостоятельно. Иначе остатки старой кожи могут вызвать грибковые заболевания. Другие указания по лечению см. в разделе «Заболевания кожи».
