Кошка с древних времен и до наших дней. Часть 1.
"Когда я играю с кошкой, кто знает — может быть, скорее она развлекается со мной, чем я с ней?" Монтень (1533-1592)
Собаки были одомашнены около 14 тысяч лет назад, а наши отношения с кошками в два раза короче. Самому раннему свидетельству о домашних кошках 7 тысяч лет, и оно было открыто археологом Аленом ле Брюном в Хирокитии на острове Кипр.
Люди не видели в кошках ценности, пока не стали сельскохозяйственным обществом и не начали сохранять продукты для будущего использования. Кошкам внезапно оказали хороший прием, потому что они эффективно расправлялись с мышами и крысами.
Неудивительно, что в прошлом кошек почитали и даже поклонялись им. В Древнем Египте они считались священными, и убивать их запрещалось законом. Огромное количество кошек ныло мумифицировано, и сейчас, как и сотню лет назад, эти мумии все еще выкапывают и продают в качестве удобрения.
Кошки окружены ощущением загадочности, держатся в стороне и независимо, что постоянно заставляет их хозяев задумываться над тем, кто из них кого держит — они кошку или она их. В старом высказывании, что у собак есть хозяева, а у кошек — персонал, много правды. Кошки никогда не уступают ни малейшей части своей индивидуальности. Тот факт, что они успешно живут в двух мирах сразу, делает их самыми очаровательными из домашних животных. Ваша кошка могла только что мирно спать у вас на коленях, и вот она уже выходит наружу защищать территорию или искусно охотится на добычу.
Кошки чрезвычайно хорошо приспособлены к миру, в котором живут. У них гибкий позвоночник, который позволяет им изгибать свои тела так, как невозможно для других животных - выгибаться дугой, когда они потягиваются, и сворачиваться в плотный клубок, когда они спят. Их успех в охоте достигается отчасти благодаря сильным, быстрым ногам и немыслимой ловкости. Однако они также используют слух, вкус, осязание, обоняние и зрение. Из этих чувств самое важное - их немыслимо острое зрение. Кошки могут ясно видеть даже в почти полной темноте. Глаза кошек отражают прошедший на сетчатку свет назад, что усиливает яркость любого имеющегося света, а также заставляет их глаза казаться светящимися в темноте. Глаза кошек отличаются тем, что области зрения двух глаз немного перекрываются, что называется бинокулярным зрением. Это позволяет кошке с очень большой точностью определить местоположение своей жертвы, потому ми каждый глаз посылает мозгу несколько иную информацию о направлении ее движения, что позволяет правильно оценить расстояние до нее и ее размер.
Кошки, разумеется, покрыты мехом, и некоторые из волосков особо модифицировались, чтобы действовать как органы чувств. Самые очевидные из них — усы, но у кошек также есть чувствительные волоски над глазами и по сторонам головы. Они соединяются с нервами в коже и крайне чувствительны. Кстати, усы кошек — это первые волосы, которые развиваются у них, когда они еще находятся в утробе.
