Котики верны только своему гарему
Поскольку почти весь год котики всех мастей разбросаны по безбрежным просторам океана (самки в одной стороне, самцы — в другой), разделенные сотнями, если не тысячами, километров, им пришлось принять систему ежегодных свиданий в строго определенное время и в строго определенных местах.
Девять месяцев кряду котик плавает и ловит рыбу вдоль американских и азиатских берегов в стаде своих ровесников одного пола. Дорогой ему случается встретить других самок и самцов, но он игнорирует их, как будто бы это вульгарные тюлени. Однако, когда подходит лето, в котиков вдруг вселяется страсть к путешествиям. Стрелка таинственного компаса безошибочно указывает куда-то на север. Но они не поплывут к какому попало берегу. Нет. Они совершенно точно знают, что должны прибыть, скажем, на острова Прибылова в Беринговом море. Почему именно на Прибылова? Поди знай. Ведь в этих широтах хватает островов на любой вкус и размер. Более того, чтобы добраться до своих любимых Прибыловых, эти догматики должны обогнуть Алеутские острова. Но эти берега заняла другая секта ластоногих. Надо идти дальше. Какое удивительное соблюдение суверенитета!
С мая по июнь самцы со всей северной части Тихого Океана прибывают на рейд Прибыловых и располагался на галечнике пляжа. Молодежь и несмышленыши до шести лет беззаботно группируются поодаль. Зато взрослые, едва выбравшись из воды, тут же кидаются и драку. Почему? Зачем колошматить друг друга, если нет ни одной юбки на горизонте? Жилищный вопрос! Каждый бьется за удобную квартиру-лежбище. Каждый хочет иметь ее поближе к воде: когда позже полнятся самки, те, кто успел занять места в партере, будут иметь несравненно более богатый выбор.
Поскольку бивней у него нет, котик дерется клыками. Шрамы, полученные в сражениях, он носит с неменьшей гордостью, чем баварский студент-дуэлянт. Сражение котиков происходит в сопровождении концерта, слышимого за много миль. Девиз: каждый за себя и каждый против всех. Два месяца котик-самец голодает. Половить рыбы нет возможности, так как сосед так и поджидает, чтобы при случае занять чужую и территорию. Приходится выбирать: или любовь, или желудок. Вот так котики-самцы становятся пленниками завоеванной территории.
Наступает июнь. Море покрывается очаровательными усатыми мордочками — появляются самки. Они плывут неспешно, уверенные, что супруги их ждут и угнели обжиться. Самки прибывают строго по календарю. Едва только они достигают желанного берега, как начинается сцена похищения сабинянок. Схватив клыком за шиворот подругу жизни, котик тащит ее и себе на камни, не спросив даже согласия. Да и как тут станешь возражать, когда вес самки от 35 до 70 кг, а ухажер тянет добрую четверть тонны!
Предприимчивый косач, бывает, сколачивает себе гарем из 70—80 жен. Конечно, можно было бы установить приличный модус вивенди, распределив подруг по справедливости. Какое там! Многоженец предпочитает драку. В результате жадность одних приводит к тому, что другие остаются холостяками. Эти бедняги, полные комплексов неполноценности, удаляются с поля битвы, чтобы слоняться среди несмышленого и беззаботного молодняка.
После формирования гарема «паша» вынужден день и ночь не смыкать глаз, оберегая семейную честь от посягательств. Это сложно, поскольку лежбище густо заселено, и семейства располагаются буквально плавник к плавнику.
Покончив с семейными обязанностями, «паша» меняет свой отвратительный характер и притупляет теперь уже бессмысленную бдительность. Холостяки отныне могут свободно бродить по квартирам, утешая себя тем, что они по крайней мере хорошо выглядят. Ибо «паша» приобретает грустный вид. Судите сами: два месяца беспрерывной драки, без куска рыбы во рту, почти без сна — где тут сохранить внешность. Пора идти в море поднабраться жиру. Да и календарь гласит, что пришло время расстаться с островами Прибылова до следующего года.
Отъезд общий. Все котики бросаются в море. Выйдя в открытый океан, они разделяются. Вновь образуются группы по возрасту и полу, и, увлекая за собой молодое поколение, котики берут курс на юг.
