Общие сведения о жабах
Стародавнее деление на лягушек и жаб сегодня, собственно говоря, уже не корректно, часто под жабами понимают земноводных древнего рода Bufo — их легко отличить от других животных. Очень рано в ходе своего развития они обрели сохранившуюся и поныне форму тела, лучше всего подходящую к скакательному телодвижению. Отличительным признаком являются сильно удлиненная лодыжка, которая при прыжке придает задней лапке дополнительное механическое ускорение, и короткий жесткий позвоночный столб. Определение принадлежности животного к семейству или виду в большинстве случаев опирается на внешний облик, размер тела, свойства кожи, форму зрачков, пальцев и лапок.
Жабы обыкновенные из семейства Bufonidae — земноводные весьма компактного телосложения, для которых характерен наземный образ жизни. В качестве ночных охотников влажными и теплыми ночами они передвигаются по своему участку в поисках съестного. За один прием они могут поглотить просто невероятное количество пищи. Жабы в наши дни распространились почти повсеместно, если не принимать во внимание арктические и субарктические и подобные им холодные регионы. Даже Австралия, когда-то «безжабный» континент, теперь почти сплошь обжит ввезенными человеком жабами ага (Bufo mari-nus). Лишь некоторые крупные, удаленные от суши острова вроде Мадагаскара, Новой Гвинеи и Новой Зеландии, пока не освоены этими земноводными.
Жаб следует содержать в стеклянных террариумах с большой площадью пола. Типичное оборудование состоит из большого бассейна, который, впрочем, используется практически лишь при размножении, и глубокого слоя субстрата для удовлетворения потребности жабы копать — идеально песчано-торфяно-земляная смесь — и нескольких декоративных предметов (например, старые коряги или сооружения из камней), а также красивой растительности. Желающие посвятить себя содержанию жаб не должны забывать, что многим видам требуется холодная зимовка.