Кошка с древних времен и до наших дней. Часть 3.
Древние египтяне первоначально приручили африканских диких кошек, чтобы справиться с крысами, которые уничтожали их запасы зерна. Со временем кошки приобретали все большую и большую важность в египетском обществе, пока наконец им не стали поклоняться. Бастет, богиня радости и веселья, изображалась либо с телом женщины и головой кошки, либо в виде сидящей кошки. Поскольку египтяне верили, что глаза кошек могут подключаться к солнечным лучам, Бастет также считали отвечающей за силу и тепло солнца. Одним из имен, данных богу солнца Ра, было Великий Кот. Бастет тесно связывали с богиней плодородия Исидой, а потому кошки были важным атрибутом каждого храма Исиды. Возможно, что распространение кошек по Европе и Ближнему Востоку началось с ростом и распространением культа Исиды и ее храмов.
Невероятная власть, которой обладали кошки, была наглядно продемонстрирована во время войны между Персией и Египтом. Согласно легенде, персидский царь всем солдатам на линии фронта дал кошек, чтобы они прикрывались ими, как щитами. Египтяне были готовы скорее сдаться, чем убить кошку.
Известна аналогичная история с персидским царем Хормусом, на которого напала 300-тысячая армия. Ему явился таинственный старик и сказал, что он победит врага за один день, если сможет найти человека с лицом кошки, который поведет армию. Царь стал спешно искать такого человека, и вскоре был найден горец, лицо которого определенно напоминало кошачье. Царь назначил его генералом и поставил во главе своей армии.И хотя у персов было только 12 тысяч человек, под руководством этого человека они победили врага всего за один день.
Интересно поразмышлять, как же кошка, которую раньше уважали и даже почитали, постепенно стала ассоциироваться со злом и дьяволом. Возможно, это случилось из-за того, что кошки чувствуют себя как дома ночью по ночам - в то время, которого средневековые люди больше всего боялись. Их бесшумное появление и исчезновение заставляло людей гадать - не шпионят ли они от дьявола. Вследствие этого в 1484 году папа Иннокентий VII подверг кошек инквизиции, и миллионы кошек были замучены и убиты.
В средние века также верили, что ведьмы могут помещать души в тела черных кошек. Суеверные люди охотно верили в такие истории и начали преследовать кошек так же, как и ведьм. Люди верили, что эти женщины заключиди договор с дьяволом и приобрели сверхъестественные силы, с помощью которых они могли мстить, напускать чуму, лишать кормящих матерей молока и вызывать импотенцию или бесплодие. Неудивительно, что их боялись. Черные кошки стали предзнаименованиеи несчастья, и многих убивали, так как люди верили, что тем самым они в действительности убивают ведьм. Даже сегодня многие ассоциируют черную кошку с невезением.
Рассказывали много историй о том, как ведьмы способны превращаться в кошек. Известна история, произошедшая с шотландцем по имени Вильям Монтгомери в 1718 году. Однажды он проснулся ночью от крика кошек, и, когда вышел наружу, чтобы посмотреть, что происходит, несколько кошек набросились на него и стали царапать. Придя в ярость, Монтгомери схватил топор и стал защищаться. Он убил двух кошек и несколько покалечил. На следующее утро две старухи в его деревне были найдены мертвыми в своих кроватях, а еще одна была ранена в ногу и не могла объяснить причины этого. Вильям Монтгомери считал, что эти женщины были ведьмами, временно превратившимися в кошек, чтобы напасть на него.
Кошек преследовали также и в Китае. Причиной этого было то, что люди, занимавшиеся черной магией, использовали кошек, чтобы красть деньги и вредить людям различными способами. Проблема стала столь значительной, что в 598 году император Хай-Хуан приказал сослать всех, кто был связан с кошками, в самые суровые области империи. Древние китайцы также верили, что кошки способны заранее предупреждать о приближающихся в темноте демонах.
