Краткая характеристика песчанок
По зоологоческой систематике подсемейство песчанок (Geibillinae) относится к классу млекопитающих, отряду грызунов, семейству хомякообразных. В фауне СНГ обитает 9 видов песчанок, относящихся к двум родам: большие песчанки (Rhombomys) и мелкие песчанки (Meriones).
Песчанки — мелкие зверьки, внешне напоминающие крыс, но хвост у них покрыт густым коротким волосом и заканчивается «метелкой» из удлиненных волос. Морда заостренная, глаза большие. Распространены в Казахстане, Средней Азии, Иране, Афганистане, Монголии, на Кавказе и юге европейской части России. Обитают в сухих степях, полупустынях и пустынях. Питаются вегетативными частями растений, их семенами, иногда поедают насекомых. Селятся колониями в сложно устроенных норах, повреждают насыпи железных и шоссейных дорог,посевы зерновых культур и хлопчатника, являются носителями чумы, лейшманио-за и других опасных инфекций, в связи с чем отлов их в природе не рекомендуется. Покупать песчанок можно только в вивариях, зоопитомниках и зоомагазинах, где зверьки прошли соответствующий ветеринарный контроль и могут содержаться в домашних условиях.
Главный признак грызунов, в том числе и песчанок, заключается в строении зубной системы. В нижней и верхней челюстях — по две пары больших долотообразных резцов. Между ними и коренными зубами имеется значительный промежуток (диастема), лишенная зубов. Резцы не имеют корней и растут постоянно. Их передняя сторона прочная и закрыта эмалью, задняя — менее прочная и стирается быстрее, чем передняя. Благодаря неравномерному стачиванию вершины резцов всегда острые. В естественных условиях песчанки постоянно что-нибудь грызут, стачивая резцы. При содержании в неволе они могут сильно отрасти, принять уродливую форму и выступать в виде «бивней», которые во время еды мешают брать пищу. Чтобы этого не произошло, песчанкам в клетку нужно класть ветки деревьев, стебли травы, о которые они будут стачивать резцы, разгрызая их на кусочки.
Коренные зубы плотно прилегают друг к другу, образуя сплошной ряд. Они служат в основном для размельчения отгрызанных резцами кусков стеблей и веток растений. Клыков у всех видов грызунов, в том числе и песчанок, нет, так как основная пища для песчанок — вегетативные части и семена растений.
