Подбор самца и самки
Половое созревание у большой песчанки наступает в возрасте около 45 дней, у мелких песчанок не ранее 27 дней. Полное физиологическое развитие заканчивается не ранее 60 дней, у мелких 50 дней. Предел жизни песчанок при содержании в клетках — около 3,5 лет.
Молодняк для разведения лучше всего подбирать из летнего помета от многоплодных и молочных здоровых самок. Они должны иметь хороший внешний вид, быть нормально упитанными, шерсть должна быть блестящей, с хорошо выраженной окраской и контрастностью. Только такие особи могут передать потомству хорошие наследственные качества. Самцы же отбираются крупные, активные, с шерстыо хорошего качества и окраски.
Половая активность у самцов различна, она зависит от наследственных качеств, кормления, возраста. Хорошее, полноценное питание положительно влияет на активность самца и самки. Кроме того, самцы, уже участвующие в спаривании, покрывают больше самок, чем первогодки. Может случиться, что самка находится в охоте, но закрепленный за ней самец не способен её покрыть. В этом случае самку подсаживают к другому, более активному самцу.
Перед спариванием у самки появляется течка и охота. Течка — это период полового возбуждения зверя. Охота — часть течки, которая характеризуется готовностью самки к половому акту. По изменению наружных половых органов определяют готовность самки к спариванию.
В результате длительного разведения и селекции песчанки дают больше пометов за год, чем в природе, и получены некоторые изменения в окраске меха. В связи с этим уже можно вести селекционно-племенную работу по получению новых разновидностей большой песчанки.
Зверьки, отобранные для разведения, должны отвечать всем требованиям, которые предъявляются к производителям. Чрезвычайно упитанным самцам и самкам при подготовке к случному периоду в течение недели уменьшают рацион за счет жиров и углеводов и предоставляют больше свободы. Однако питание при этом должно быть разнообразным, полноценным и однотипным, включать сочные, богатые витаминами и минеральными веществами корма. Особенно в период спаривания следует увеличить норму кормов, богатых витамином Е (проросшие зерна пшеницы, овса, ячменя и сочная зелень). Следует также контролировать содержание в кормах и других витаминов, прежде всего А, С и D.
Самку с самцом можно держать вместе в одной клетке или каждую самку в отдельной клетке и во время течки или заблаговременно в период предтечки подсаживать к ней самца для оплодотворения. После покрытия самки самца отсаживают из клетки. Спустя 1-2 часа его можно вновь поместить к той же самке для повторного спаривания. В случае усиленного разведения, которое целесообразно проводить летом при наличии богатой витаминами пищи, самца подсаживают к самке на более продолжительное время.
Если у самки не наступает очередная течка, то такой признак обычно свидетельствует о её беременности. На второй неделе беременность можно определить, осторожно ощупывая брюшко. Если беременность подтверждается, в гнездовом домике обязательно нужно сменить старую подстилку на новую и меньше беспокоить самку. При постоянном содержании самки с самцом в одной клетке могут быть случаи одновременного выкармливания детенышей молоком и беременности самки, что приводит к ослаблению её организма и наступлению бесплодия. Кроме того, при совместном содержании самца с самкой в одной клетке нужно во время беременности и кормления детенышей для самца ставить в противоположном конце клетки отдельную кормушку, так как самка будет мешать ему нормально принимать пищу.
Роды. Во второй половине беременности с самками нужно обращаться очень осторожно, чтобы их не помять, меньше беспокоить, не перемещать клетку с одного места на другое и т.п. Излишнее беспокойство и тискание в руках может привести к выкидышу.
В случае преждевременных родов нужно проводить бактериологическое исследование, чтобы выяснить причину выкидыша, который может быть вызван бруцеллезом (инфекционный аборт).
Количество детенышей у одной самки может изменяться от 1 до 7, а иногда и до 12. Так, большая песчанка в среднем приносит 4 детеныша, но иногда выводок может состоять и из 12. Как правило, одна самка в год приносит в домашних условиях не более 4 пометов, хотя имеются сведения некоторых авторов и о большем количестве пометов. Первые роды бывают обычно в феврале или марте, вторые — в августе или сентябре. При этом количественное соотношение в помете самцов и самок составляет 1:1,15.
Песчанки рождаются голыми и слепыми. У больших песчанок детеныши покрываются шерстью на 9-10-е сутки, глаза открываются на 13-15-е сутки.
