Кошки - истребители и истребляемые
В качестве истребителя мышей кошка — незаменимый союзник человека. В годы, изобилующие мышами, она может истребить в день в среднем до 20 штук их, а в год — 4—7 тысяч или столько же крыс.
Кроме того, кошки уничтожают вредных для человека насекомых и даже ядовитых змей (гадюк и гремучих).
«Я не раз видел, — говорит Ренггер, — как в Парагвае, на песчаных и голых местах, кошки убивали и преследовали гремучих змей. Они ловко наносили им удары лапой, увертываясь в то же время от укуса врага. Когда змея лежит свернувшись, кошка долго не нападает на нее, а ходит кругом до тех пор, пока змее не надоест поворачивать за нею голову; затем вдруг наносит удар и ловко отскакивает в сторону. Так продолжается до тех пор, пока змея не будет умерщвлена. Тогда, не тронув ее мяса, кошка уходит».
Однако кошки и сами зачастую становятся жертвой. И истребляют их сами люди. В Голландии, Бельгии и Шварцвальде (Германия) кошек разводят ради меха, в других местах питаются их мясом. «Кошачье филе, — сообщает А. Жоффруа С.-Илер, описывая свой обед во время осады Парижа, — было превосходно. Это белое мясо имеет приятный вид, нежно на вкус и напоминает холодную телятину».
