"Крокодильи" суеверия
Cуеверия, связанные с крокодилом, как, впрочем, и любыми другими хищниками, возникали в результате безуспешных попыток человека справиться с этим животным. Если нельзя его покорить, считали люди, то надо хотя бы задобрить, ублажить. Отсюда и обычно у одних народов сравнительно лояльные, у других - кощунственные и жестокие.
Жители Филиппин, например, ограничивались бросанием в воду разных даров, заклиная крокодила не трогать их, а на острове Тимор ритуал «умиротворения» носил куда более жуткий характер — в жертву гребнистым крокодилам приносили юную девушку. Ее нарядно одевали, украшали цветами и усаживали на берегу реки. Если крокодил утаскивал жертву, то считалось, что она стала его «женой».
Суеверия, связанные с крокодилами, встречаются и по сей день. На это указывает случай, который произошел с австралийским зоологом Биллом Магнуссоном. Ученый хотел отыскать гнездо самки гребнистого крокодила и упросил помочь ему старика-аборигена по имени Дик и его сына Оскара. Те согласились, но случилось так, что спустя некоторое время Оскар скоропостижно скончался. Колдун племени обвинил Оскара в осквернении «священного» гнезда, а его смерть расценил как месть крокодила. Старый Дик, испугавшись продолжения мести, скрылся, и ученый вынужден был продолжать свои поиски в одиночку, так как о других помощниках в этом деле не стоила даже думать.
