Кто тюленю страшнее - зверь или человек?
Много врагов у тюленя. Белый медведь, например, и некоторых местах живет почти на сплошной тюленьей диете. Но это, если так можно выразиться, благоразумный враг: он не ест больше одного тюленя за раз. Чего нельзя сказать о касатке.
Кровожадный кит-убийца, случается, нападает на стадо тюленей в 40 голов. Что делать? Спасаться на льдине? Коварный враг подплывает под нее и переворачивает своим хребтом, а когда котик или тюлень попивается в воду, пожирает его. Мерзкий аппетит! В желудке одной касатки обнаружили 15 съеденных за раз тюленей.
И все же, несмотря на потери в рядах, громадное стадо ластоногих сохраняло свою численность на протяжении тысячелетий. Лишнее доказательство того, что даже касатка — отличный регулятор равновесия в природе.
К сожалению, не так повел себя человек, которым за полвека чуть не свел под корень тюленье племя. Дело не в эскимосах: люди природы, они охотятся только в пределах строгой потребности и к тому же рудиментарным оружием. Но для «цивилизованных» пришельцев мех, сало и шкура ластоногих сразу представились в звонком выражении. Этого было достаточно, чтобы подписать животным смертный приговор.
